La sentience (du latin sentiens « ressentant », de sentiere « percevoir par les sens ») désigne la capacité d’éprouver des choses subjectivement, d’avoir des expériences vécues positives ou négatives. Un être sentient, qu’il soit humain ou non, peut ressentir les émotions, la douleur, le bien-être, etc. et percevoir son environnement et ses expériences de vie.

Certains êtres sentients sont également capables d’évaluer les actions des autres en relation avec les leurs, de se souvenir de leurs actions et de leurs conséquences, d’en évaluer les risques et les bénéfices, de ressentir des sentiments. A minima, un être sentient est un être qui éprouve douleur et plaisir et qui a un degré variable de conscience. Ce qui lui arrive lui importe.

Beaucoup d’animaux sont sentients : chiens, vaches, poissons, poules, humains, poulpes, crabes, grenouilles, cochons, rats…

En France, le terme a été intégré aux dictionnaires courants en 2020.

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